otras tardes

Considerada como una de las bandas emblemáticas del britpop de los 90, Pulp se distinguió a mediados de aquella década con sus melodías potentes a medio camino entre el disco, el new wave y ciertos toques glam que los llevaron al estrellato tras varios años de bregar en la escena musical inglesa. Siempre encabezados por el excéntrico Jarvis Cocker, alma, corazón, vida o pulpa misma de esta conjunción originaria de Sheffield, transitando en los estilos y los ritmos musicales más comercializables, pero a los que terminaba dotando de una contundencia, talento y humor admirables sobretodo con su emblemático Different Class.

A la vista de la gran atención y expectativa granjeada con aquel disco, impagable lección de pop, el This is Hardcore significó una realización mucho más declaradamente ambiciosa y hasta arriesgada. El resultado fue una recepción que se fue entibiando rápidamente debido al desconcierto y las incomprensiones de su conquistado público masivo. Si sus temas previos cantaban desde una primera juventud madura -que veía al breve pasado con ironía pero aún seguía disfrutando de las mieles de la despreocupación- este disco se convierte en una afirmación sobre los cambios que el trajín comienza a hacer notar. Acaso sea la sensación propia de una resaca prolongada que no permite los juegos a la intensidad de veranos anteriores, que te sienta a la fuerza para pensar en otras estratagemas ante el aburrimiento.

De todo eso se ocupa el flaco Jarvis en este disco que navega mayormente con melodías y bailes menos frenéticos, que se concentra en un pop cuidadosamente elaborado casi al estilo de lo que acá mal llamamos “baladas”. Para todos los fans de sus golpes y bailes pareció un retroceso rotundo, pero vale la pena prestarle atención. This is Hardcore luce todas las virtudes de su creador y talento recorrido, a pesar de que cante no con poca onda negativa sobre el resultado de sus excesos y privilegios en la cumbre del éxito.

This is Hardcore es un muy buen disco en el que Cocker (acompañado de sus más fieles compinches, Mark, Steve y Candida) experimenta con las más diversas posibilidades de su línea musical, a pesar de que ya tenía la comodidad de un sonido reconocible y apreciado. Por un lado las melodías más veloces bajan su intensidad o aparecen esporádicamente como en Party Hard, la canción que más se acerca al clásico Pulp, aunque se contagie del espíritu cansino y desesperado de todo el disco: “cuando la fiesta termine ¿vendrás a casa conmigo?”

Por otro lado los característicos sarcasmos alrededor de la burbuja social o farandulera ceden lugar a la oscuridad y el patetismo. Basta con ver que una canción titulada The Fear abre el disco anunciado con estrepitosos y adoloridos coros ese aire sensual pero amodorrado en el cual Jarvis se imagina el futuro y sus incertidumbres como lo sentencia notoriamente en Dishes “un hombre me dijo, ten cuidado a los 33”, extraña elegía en la que el pop star confiesa ser el hombre que se queda en casa a lavar los platos.

El disco se sucede en cortes que ponen a prueba las reglas de las letras en música popular. En ellos se luce esa crisis cuestionando todas y cada una de las convicciones de la juventud que se le escapa. Por ello saca pecho en cortes que navegan rítmicamente hacia horizontes más declaradamente “sofisticados”. Así es como se define particularmente el tema que da título al disco, acaso el mejor de todos, con una melodía estremecedora que respira un aire jazzero atravesado por Portishead.

Cuentan también Help the Aged, declarado pedido de compasión más oscuro de lo que aparenta a primera vista, o la hermosa y breve A Little Soul lamento por todo lo que se dejó de hacer o se hizo mal. Reflexión, tristeza, desgano o expiación de culpas, a todo ello se remite este disco de apreciable factura y que se permite una halo de optimismo al final. Una proclamación lúcida solo concebible el día después de la revolución.