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El tenista serbio Novak Djokovic ganó al argentino Juan Martín del Potro en dos sets (7-5 y 6-3) en el primer partido del Grupo Oro de la Copa Masters de Shangai, iniciada este domingo en la ciudad china, donde el ruso Nikolay Davydenko ganó al francés Jo-Wilfried Tsonga en el segundo.

Lo hizo tras 2 horas y 43 minutos de encarnizada pelea y con un marcador final de 6-7 (6/8), 6-4 y 7-6 (7/0). Tsonga empezó mejor, adjudicándose el primer set y quebrando al ruso al pr del incipio segundo. Pero Davydenko, en el primer encuentro de su cuarto Masters consecutivo, revirtió la situación gracias a su regularidad y a su acierto desde el fondo de la cancha.

Cuando parecía haber claudicado en la tercera manga, el francés luchó para pasar de estar 5-2 abajo a cinco iguales, levantando una bola de partido por el camino, pero se desplomó en el definitivo ‘tie-break’. El ruso ya había ganado a Tsonga en su único enfrentamiento anterior, el año pasado en Moscú.

Ahora, para seguir en liza por las semifinales, Tsonga se enfrentará el martes próximo al argentino Del Potro, que cayó más claramente ante un Djokovic que desea resarcirse de su pésimo torneo de maestros de 2007, al que llegó agotado tras una dura temporada. “El año pasado, no tuve demasiado éxito. Perdí cada partido que jugué (tres), pero esta vez es diferente”, advirtió el serbio.

Este año, Djokovic logró mejores resultados al inicio de la temporada (con victorias en el Abierto de Australia, en Indian Wells y en Roma), pero luego cedió terreno respecto al español Rafael Nadal, ausente de Shangai, y al suizo Roger Federer.

Mucho más sólido en el fondo de la cancha que Del Potro, el serbio no corrió gran peligro en ningún momento, a pesar de que el argentino quebró una vez su servicio, al comienzo del segundo set. El serbio le devolvió el ‘break’ de inmediato, encaminándose hacia la victoria. Del Potro, de 20 años, ha sido una de las revelaciones del año y este verano ha ganado cuatro torneos seguidos.

Debido a un problema en los dedos del pie, el argentino, que debe disputar la final de la Copa Davis a finales de noviembre contra España en Mar del Plata, ha sufrido un ligero declive en las últimas semanas.

“Cuando se juega contra Nadal, Federer o Djokovic, sólo se tienen una o dos oportunidades en el partido. Si uno no está suficientemente concentrado como para aprovecharlas, pierde, y eso es lo que sucedió hoy”, admitió tras su derrota el tenista suramericano.

Los cuatro integrantes del Grupo Rojo entrarán en liza el lunes. El defensor del título, Roger Federer, se enfrentará al francés Gilles Simon. El británico Andy Murray jugará contra el estadounidense Andy Roddick.