otras tardes

“Jack el destripador no es un personaje histórico sino el fruto de la fabulación de un puñado de periodistas”. Al menos esto es lo que afirma el historiador estadounidense Andrew Cook, quien declara cerrado el caso en un libro de gráfico título. Jack the Ripper: Case Closed es un detallado estudio sobre los asesinatos de East End, en el cual el autor asegura que los cinco crímenes que la tradición atribuye al ignoto destripador no los perpetró la misma persona.

Cook sustenta su teoría en algunas evidencias aparentemente inéditas. La más trascendente es una entrevista concedida por Percy Clark, policía cirujano de la división policial de Whitechapel que investigó los homicidios. Este dijo algo inquietante que hasta ahora había pasado inadvertido: “Mi impresión es que un hombre fue el responsable de tres de los cinco crímenes: Pero yo no diría que fuera el autor de los otros dos”. Esa opinión había sido refrendada por el discurso que pronunció el comisario jefe de Whitechapel, Thomas Arnold, en la cena de su jubilación. Entonces Arnold insinuó que nunca creyó que Mary Kelly -la última víctima- fuera una de las presas del destripador.

Grandes pasajes del libro son dedicados al hecho de que, a pesar de las dudas, la idea del asesino solitario y escurridizo prendió como la pólvora en la ciudad, azuzada por supuesto por los reporteros de los tabloides, que dieron con el filón con el que revivir sus tiradas. Especialmente interesado en ello estuvo el diario Star, que incrementó sus ventas hasta los doscientos mil ejemplares a base de agitar el miedo entre los habitantes de los suburbios adyacentes. Cook recuerda cómo fue precisamente el Star el que lanzó la teoría del asesino en serie incluso antes de que empezara a barajarla la policía. En concreto, con tres cadáveres sobre la mesa: el de Emma Smith, el de Martha Tabran y el de Mary Ann Nichols.

No parece sin embargo que el libro de Cook vaya a cercenar el misterio, convertido desde hace años en atracción turística y pasatiempo de todo tipo de intelectuales excéntricos. Las especulaciones han barajado distintos sospechosos, incluidos un pintor, un médico y hasta un miembro de la realeza. Pero con todo ello el asunto es tan irresistible como tradicional. ¿Se animan a comprarla?