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Wikipedia, enciclopedia creada el 2001, está disponible en 260 idiomas y en el 2009 ha alcanzado, según la empresa estadounidense Alexa, el puesto número siete entre los sitios más visitados. En total, se han procesado más de 300 millones de actualizaciones realizadas sobre más de 20 millones de páginas wikipedia, por unos 2,5 millones de usuarios registrados (los que han abierto una cuenta para participar).

¿El estancamiento de Wikipedia?

Wikipedia, la mayor enciclopedia en Internet, abierta a la consulta y contribución de cualquier usuario, se ha estancado, desde el 2007, en cuanto a la producción de contenidos, en las diez versiones principales (entre ellas Inglés, Español, Francés e Italiano), ya que cada vez se reduce más el número de redactores voluntarios, y para empeorar las cosas, los redactores voluntarios que aún colaboran dedican cada vez menos tiempo a su construcción.

Según el estudio, “Wikipedia: A quantitative analysis“, realizado por investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (URJC), y presentado en abril de este año, Wikipedia, en el 2007, y por primera vez en su reciente historia, tuvo una gran pérdida: el número mensual de voluntarios que abandonaron el proyecto (unos 20.000 mensuales en su versión inglesa) superó a los que se incorporaron (unos 15.000 al mes). Esta tendencia seguirá empeorando en el futuro próximo ya que el número de abandonos tiende a crecer cada vez más rápidamente.

¿Será que no podemos confiar en la información que Wikipedia nos brinda, de forma gratuita?

Otro gran problema que está sufriendo Wikipedia, según la investigación, es que el número de artículos destacados (aquellos que son sometidos a un exhaustivo proceso de revisión por parte de la comunidad de voluntarios y obtienen un alto porcentaje de votos positivos con respecto a su calidad) sigue siendo relativamente reducido (aproximadamente uno de cada 1.100 en la versión inglesa). Además, estos artículos necesitan más de tres años para alcanzar ese nivel de calidad.

¿Los redactores voluntarios han perdido interés en el proyecto Wikipedia?

El estudio pone de manifiesto que los voluntarios se cansan relativamente pronto del proyecto, realizan sus aportaciones durante un año y luego lo dejan. Además, el 50% de los editores deja pasar 150 días sin contribuir a la Wikipedia antes de abandonarla (salvo en la versión alemana, con 201 días y la francesa con 188).

Además existe mucha desigualdad en las contribuciones de los voluntarios. Se observa que en las 10 versiones más importantes de Wikipedia, es un pequeño grupo de voluntarios (en torno al 10% de los editores) el que realiza la mayoría de contribuciones (más de un 90%).

¿Y ahora, quién podrá salvarnos?

Hay que tener en cuenta que Wikipedia es un proyecto sin ánimos de lucro y el cual se basa en la contribución de millones de personas de todo el mundo. Si los voluntarios dejan de colaborar, Wikipedia se estancará definitivamente, y sólo quedará la información ya recopilada, la cual no es poca, pero el problema es que escasean los artículos de calidad.

El estudio propone que se busquen nuevas estrategias para potenciar el ritmo de llegada de voluntarios y para alargar su tiempo de vinculación al proyecto, no sólo para que se continúe la creación de contenidos, si no también para que se creen más artículos de calidad.

Si no, se tendrá que pensar en nuevos proyectos de ese tipo. Ya que es poco probable que alguien quiera volver a las inmensas enciclopedias impresas, con numerosos tomos, y de precios elevados.