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Cada vez se va haciendo más frecuente la política del país africano de reclamar muchas de sus joyas arqueológicas que se encuentran diseminadas en varias partes del mundo. El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Zahi Hawass, consiguió hace poco el regreso de cinco fragmentos de frescos pertenecientes a una tumba egipcia que conservaba el Museo del Louvre. Egipto decidió suspender la cooperación arqueológica con el museo francés hasta que no le fueran devueltas estas piezas, a lo cual el Ministro de Cultura, Frédéric Mitterrand, accedió sólo dos días después.

Envalentonado por ello sin duda, Hawass comenzará mañana una visita a Londres para exigir al Museo Británico que autorice el regreso de la Piedra de Rosetta, más de doscientos años después de que soldados del Reino Unido la sacaran de su país. “Nuestro patrimonio cultural nos fue arrebatado a lo largo de toda nuestra historia. Es importante para los egipcios que nos sea devuelto”, insistió el representante cultural de Egipto.

Dada si enorme importancia histórica, la Piedra es una de las piezas más importantes de las que se exponen en el Museo Británico, por lo tanto, la tentativa de repatriación será mucho más complicada. La Piedra de Rosetta fue encontrada por un grupo de soldados franceses, encabezados por el capitán Pierre-François Bouchard en 1799 tras demoler una tapia del pueblo egipcio de Rashid, una localidad que llamaban “Rosetta”, durante la ocupación napoleónica.

La piedra, que pasó en 1801 a manos británicas, lleva en su superficie grabado un texto, la primera parte en griego y la segunda en jeroglífico, que fue estudiado e interpretado por el francés Jean-François Champollion. A partir de entonces es considerada como el elemento clave en la investigación de la antigua escritura jeroglífica.

En 2003, Hawass (que se declara responsable directo de la repatriación de más de 5 mil objetos arqueológicos a su país) ya había reclamado la devolución de la Piedra de Rosetta, pero sólo consiguió que el Museo Británico enviara una réplica a Egipto en 2005. Este museo reiteró ayer que no se plantea devolver la pieza original a su país de origen. Entre sus objeciones, la más convincente es la de que algunos expertos han alertado que las reliquias no son conservadas de forma adecuada en los museos egipcios, a lo que las autoridades del país africano responden que ha invertido más de 110 millones de libras -unos 120 millones de euros o 180 mil dólares- en los lugares donde descansa su patrimonio cultural.

Vía ABC